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“내년에 미주 새 노선 개설하고 증편”…에어프레미아 LA 취항 2주년

하이브리드 항공사 에어프레미아가 오는 29일로 LA노선 취항 2주년을 맞이한다. 에어프레미아는 지난 2022년 10월 이래 지난달까지 총 1171편 운항을 통해 31만7531명을 수송했으며 여객점유율은 13.5%를 기록했다고 21일 밝혔다. 에어프레미아 가세로 LA노선의 국적항공사 이용객 수도 함께 늘어난 것으로 나타났다. 한국 국토교통부 항공정보포탈에 따르면 팬데믹 이전인 2019년 대한항공, 아시아나항공의 LA노선 탑승객 수는 103만3625명이었다. 에어프레미아 취항으로 지난해 9월까지 3사 탑승객 수가 106만6061명으로 늘어난 데 이어 지난해 10월부터 올해 9월까지는 128만6066명으로 20.6% 증가했다. 에어프레미아측은 합리적인 가격으로 장거리 여행에 대한 진입장벽을 낮추면서 새로운 수요를 창출, LA지역 여행 활성화에 기여한 것으로 자체 평가했다. 에어프레미아는 내년 하반기 9호기가 도입되는 시점까지 새로운 미주노선을 개설하고 LA노선 등 기존 노선 증편에 나설 계획이다. 브라이언 김 LA지점장은 “지금까지 장거리 항공시장에서의 경쟁력을 보여줬다면 내년부터는 노선 다변화와 함께 다양한 스케줄로 시장의 강자로 올라서겠다”고 밝혔다. 한편, LA취항 2주년을 기념해 오는 29일까지 LA와 SF 노선 할인 이벤트를 진행한다. 웹사이트(airpremia.com)를 통해 항공권 예매시 프로모션 코드로 LA노선은 ‘LAX2YEAR’를 입력하면 항공운임의 15%를, SF노선은 ‘SFOOCT’를 입력하면 10%를 각각 할인 받을 수 있다. 항공권은 탑승일을 기준으로 내년 8월말까지 이용할 수 있다. 박낙희 기자 naki@koreadaily.com노선 내년 la노선 취항 la노선 탑승객 노선 할인

[중앙칼럼] 에어프레미아 선결 과제

하이브리드 항공사 에어프레미아가 10월 29일로 LA노선 취항 2주년을 맞는다. LA노선에 한국 국적기가 신규 취항한 것이 31년만인 데다가 국적기 직항 옵션이 추가됨에 따라 많은 관심과 기대 가운데 운항에 들어갔다. 에어프레미아는 보잉 787-9 드림라이너 항공기에 좌석이 넓은데도 가격은 저렴해 가성비를 중시하는 여행객들이 몰리면서 후발 신생 항공사임에도 높은 탑승률을 기록하고 있다. 실제로 LA노선은 2022년 취항 이래 지난 9월까지 총 1171편 운항을 통해 31만7531명을 수송하며 여객점유율 13.5%를 기록했다. 현재 LA, 뉴욕, 샌프란시스코 등 미주를 포함해 도쿄, 방콕 등 5개 노선을 운항하고 있는 에어프레미아는 내년부터는 홍콩, 다낭 등 신규 노선 취항 및 기존 미주 노선 증편에 나서겠다고 밝혔다. 한인들 이용이 늘면서 소셜미디어 등을 통해 탑승 후기가 올라오고 있어 궁금하던 차에 지난 여름 모국 방문길에 에어프레미아에 탑승할 수 있었다. 듣던 대로 청결, 쾌적하고 기내 서비스도 좋은 편이었다. 무엇보다도 좌석 공간이 여유로워 탑승 내내 큰 불편함을 느낄 수 없었다. 앞좌석 한인 부자가 이륙 후부터 내내 좌석을 최대한 뒤로 눕혔는데도 좁다는 생각이 들지 않았을 정도다. 앞좌석 엔터테인먼트 스크린 각도 조정이 한정돼 뒷좌석 탑승객도 함께 누워야 편히 볼 수 있었던 점은 개선할 필요가 있어 보였다. 엔터테인먼트 콘텐츠 수가 적은 점, 1시간 무료로 제공되는 기내 인터넷 서비스를 항공기 사정상 이용할 수 없었던 점은 아쉬운 부분이었다. 수차례 음료 서비스가 제공됐으며 깔끔, 담백한 기내식 등 전반적으로 만족스러운 탑승 경험이었다. 가성비를 생각하면 충분히 다른 국적항공사들과 경쟁할 수 있겠다 싶었다. 한가지 우려되는 것은 중장거리 운항 노선망에 비해 보유 기재수가 5대로 충분하지 않아 비상시 결항이나 연착 가능성이 있다는 점이다. 실제로 지난 7월 노르웨이 오슬로로 향하던 에어프레미아 항공기가 엔진 결함으로 10시간 만에 회항한 데 이어 8월에는 5대 중 2대가 정비 및 수리로 인해 운항이 어렵게 돼 LA를 포함한 전체 노선 운항 스케줄이 조정된 바 있다. 소셜미디어에서 운항 지연 불만 게시물을 찾을 수 있는데 지연 사유는 대부분 ‘항공기 정비’ 또는 ‘항공기 연결 지연’ 등으로 이는 기재수가 충분하지 않아 문제 발생 시 운용에 차질이 생길 수밖에 없기 때문이다. 에어프레미아 항공기의 엔진은 롤스로이스 엔진으로 GE 엔진보다 저렴하지만, 상대적으로 정비 주기가 짧다. 이를 보완하기 위해 당초 롤스로이스사가 여분의 엔진 1기를 제공했으나 경영 차원에서 판매 처분해 정비 또는 문제 발생 시 즉각 대처할 수 없었던 것으로 전해졌다. 이에 따라 에어프레미아는 지난 6월 예비엔진 1기를 구매한 데 이어 연내 추가로 엔진 1기를 더 도입하겠다고 밝힌 바 있다. 또한 대한항공으로부터 보잉 787-9 항공기 4대를 임대하려던 계획이 불발됨에 따라 올해 말부터 내년 3분기까지 항공기 리스사로부터 4대를 순차적으로 추가 도입함으로써 내년 말에는 총 9대를 보유하게 된다. 항공전문가들은 안정적인 스케줄 운영과 지속가능한 장거리 노선 확장을 위해서는 최소 10대의 항공기가 필요한 것으로 보고 있기 때문에 내년 말이면 9대와 예비 엔진 2기로 어느 정도 안정권에 들어갈 수 있을 것으로 기대된다. 지난해 본보가 실시한 LA노선 3개 국적항공사 선호도 온라인 설문조사 결과 에어프레미아가 깜짝 1위에 올랐을 정도로 미주 한인들의 관심과 성원이 쏠리고 있다. 에어프레미아가 대한항공의 아시아나항공 합병 후 존재감을 드러내며 비상하기 위해서는 노선 다변화보다 신뢰할 수 있는 ‘정시 운항’ 항공사 이미지 구축을 위해 안정적인 운항 서비스 제공에 전력을 기울여야 할 때다. 박낙희 / 경제부 부장중앙칼럼 에어 선결 la노선 취항 드림라이너 항공기 항공기 사정상

“미주노선 새로운 대안 정착 확신”…LA취항 1주년 에어프레미아 유명섭 대표

하이브리드항공사 에어프레미아가 지난해 10월 29일 LA노선 취항 후 평균 탑승률 85.7%를 기록하며 안착에 성공했다. 남가주 한인들이 투자에 참여해 주목을 받는 에어프레미아의 LA취항 1주년을 맞아 유명섭 대표가 단독 인터뷰를 통해 소감과 향후 계획을 밝혔다. -LA취항 1주년 의미와 소감은. “에어프레미아의 LA노선 취항은 31년만의 국적 항공사 신규 취항이라는 대한민국 항공 역사에 기록될만한 사건이었다. 양대 국적사와 외항사라는 강자들 속에서도 지난 1년 동안 높은 탑승률로 순항하는 것을 보며, 합리적인 가격으로 더 큰 편안함을 제공하는 에어프레미아의 전략이 성공했음을 확인했다. LA 한인들의 성원과 격려에 다시 한번 감사드린다.” -타항공사와 차별성과 강점은. “장거리 여행에 필요한 넓은 좌석 공간, 최첨단 기재의 편안함, 합리적인 가격이 차별 포인트며 강점이라고 생각한다. 항공사 중 가장 넓은 35인치 좌석 간격은 물론 기내식과 기내 엔터테인먼트 등 기본 서비스가 포함돼 가심비를 중시하는 고객들을 끌어들이는 요인이 됐다. 또한 42인치 간격의 프리미엄 좌석은 서둘러 예매하지 않으면 동날 정도로 인기다. 특히 '타보니 좋더라'라는 입소문까지 확산하면서 이제는 미주노선의 새로운 대안이 됐다고 확신한다.” -LA노선 증편 및 타도시 확대는. “취항 초기 주 5일 운항을 지난 5월부터 주 6일로 증편했다. 내년 상반기 중에 데일리 이상 운항을 목표로 준비하고 있다. 내년 기재도입 상황에 따라 미주 주요 도시의 신규 취항도 검토할 계획이다.” -현재 회사 규모와 운항 노선은. “보잉 787-9 드림라이너 5대를 운영 중이다. 100명의 기장·부기장이 있는데 내년 기재 도입을 고려해 총 40명의 추가 채용을 진행하고 있다. 객실승무원은 280명 수준이다. 이달 1일 기준 운항 중인 정기노선은 LA, 뉴욕, 프랑크푸르트, 도쿄 나리타, 방콕이다. 부정기 노선으로는 스페인 바르셀로나, 방글라데시 다카를 비롯해 내달 주 4회 운항을 시작하는 하와이 호놀룰루가 있다.” -향후 계획과 목표는. “엔데믹 후 787, 350 등 신형기재 확보에 어려움이 있지만 매년 2대 이상의 기재 도입을 목표로 유관업체와 협의 중이다. 장거리 노선에 우선 취항하고 운항 가동률을 높이기 위해 일본, 동남아 대도시에도 확대 운항할 생각이다. 최소 15대까지는 현재의 중형기를 이용한 장거리 우선 취항을 지속할 예정이다. 내년에 2대 이상 도입을 목표하고 있는데 대항항공과 아시아나 합병 이슈 결과에 따라 더 많은 기재를 운영하게 될 수도 있다.” -대한항공-아시아나 합병 영향은. “합병에 따른 경쟁 제한성(독점) 이슈로 운수권이 일부 국내 항공사에 재분배될 가능성이 큰 만큼 장거리 노선 확대 운항을 미리 준비하고 있다. 에어프레미아에게 새로운 기회가 될 것으로 기대한다. 노선이 확대되면 원가 경제성이 개선돼 합리적인 가격을 지속해서 제공할 수 있다는 점에서 이용객들에게도 나쁘지 않은 상황이 될 것 같다.” -전용 화물기 운항 계획은. “현재 편당 약 13~20톤 규모로 여객기 화물탑재 공간을 이용해 화물사업을 성공적으로 수행하고 있다. 화물 전용기 도입도 검토 중이나 최근 화물 수송단가 하락, 유가 및 환율 불안정 등으로 우선순위가 뒤로 미뤄지고 있다.” -한인커뮤니티에 하고픈 말은. “모두가 누릴 수 있는 편안한 여행 경험을 제공하기 위해 시작한 LA취항이 한인들의 성원에 힘입어 의미 있는 1주년을 맞이했다. 내년에는 운항 편수를 데일리 이상으로 확대해 더 편리한 스케줄을 제공하겠다. '에어프레미아의 합리적인 가격 때문에 온 가족이 함께 고국에 갈 수 있게 됐다'는 고객의 목소리도 계속 명심하겠다. 앞으로도 많은 관심과 성원 부탁드린다.” 박낙희 기자 naki@koreadaily.com미주노선 유명섭 la취항 1주년 la노선 취항 에어프레미아 하이브리드항공사 국적기 국적항공사

"에어프레미아, LA노선 증편 등 검토"…여객본부장·LA지점장 인터뷰

국적기로는 31년 만에 LA 취항을 성공적으로 마친 한국의 하이브리드 항공사 에어프레미아가 항공기 추가 도입과 함께 미주 내 서비스 확장을 검토 중이다. 지난달 29일부터 LA 노선 운항에 들어간 에어프레미아의 여객사업본부 금창현 본부장은 31일 본보를 방문해 “미주 한인들의 많은 관심 속에 출범했는데 거의 5년 만에 고대하던 LA 취항을 이뤄내 기쁘고 감격스럽다. LA노선 국적항공사 대열에 합류하게 돼 보람도 느낀다”고 밝혔다. 긴박하게 LA노선 취항 준비를 하다 보니 홍보 기간이 짧아 아쉬웠다는 금 본부장은 “예약 개시 3주도 안 됐는데 탑승률이 70%를 훌쩍 넘겨 고무적이다. 취항 이후 2차례 운항을 통해 한인들의 반응을 접할 수 있었는데 신생 항공사이다 보니 아쉬운 부분도 있었지만 새 비행기에 넓은 좌석 등 전반적으로 만족한다며 응원을 아끼지 않아 감사하게 생각한다”고 덧붙였다. 에어프레미아는 현지 한인들의 목소리에 귀 기울이고자 LA지점 책임자로 현지 항공업무 전문가인 브라이언 김 지점장을 발탁했다. 김 지점장은 “소비자의 의견을 수렴해 부족한 부분은 적극적으로 개선해 나가도록 하겠다. 공항 사무실 이외에 자체 사무실 마련도 검토하고 있으며 예약센터 운영 시간 확대 등 고객 편의를 위해 여러 방면에서 힘쓰고 있다. 지난달로 종료된 취항 특가 이벤트 연장도 본사와 협의 중”이라고 말했다. 향후 계획에 대해 금 본부장은 “매년 차세대 항공기 보잉 787-9 드림라이너 2대 도입을 목표로 하고 있으며 상황에 맞춰 LA 노선 증편 또는 뉴욕 취항 등을 검토할 것”이라며 “신생 항공사로서 안전뿐만 아니라 새 비행기에 합리적인 가격, 충실한 서비스로 기존 항공사들과 건전한 경쟁에 나서겠다”며 한인들의 성원을 부탁했다. 박낙희 기자여객본부장 la지점장 la노선 국적항공사 la노선 취항 하이브리드 항공사

31년만의 국적기 취항, 힘찬 이륙

남가주 한인들이 모국을 방문할 때 국적항공사 선택의 폭이 넓어졌다. 한국의 중장거리 하이브리드 항공사 에어프레미아가 지난 29일 LA-인천 노선 첫 운항에 나선 것. LA지역 한인들이 투자자로 참여해 지난 2017년 출범한 이후 5년 만에 LA노선 취항 결실을 맺었다. 국적기의 LA노선 신규 취항은 지난 1991년 아시아나항공 이후 31년만이자 세 번째다. 새로 제작된 보잉 787-9 드림라이너 차세대 여객기가 투입되는 에어프레미아 LA노선은 월.수.금.토.일 주 5회 LA공항서 YP102편이 오전 10시 50분에 출발해 인천공항에 다음날 오후 4시 20분에 도착한다. 인천발 YP101편은 오후 1시 20분에 출발해 오전 8시 20분 LA에 도착한다. 이날 오전 LA국제공항 톰브레들리 터미널 134번 게이트에서는 LA발 에어프레미아의 첫 비행을 축하하기 위한 취항기념식이 개최됐다. 행사에는 에어프레미아 금창현 여객사업본부장과 브라이언 김 LA지점장을 비롯해 한국관광공사 장유현 LA지사장, OC한인회, LA 시, 관광청, 공항 관계자, 탑승객 등 250여명이 참석해 에어프레미아의 취항을 축하했다. 금창현 본부장은 "고대하던 LA노선 첫 비행에 탑승객으로 나서준 모든 분께 감사드린다. 31년만의 LA노선 취항이 에어프레미아뿐만 아니라 한인들에게도 힘들었던 팬데믹을 극복하는 시발점이라고 생각한다. 오늘 취항까지 협조해 준 시, 관광청, 공항 파트너에도 고마움을 전한다. 동급대비 가장 넓은 좌석의 보잉 787-9 드림라이너와 프리미엄 서비스로 편안하면서도 합리적인 가격에 모시겠다"고 밝혔다. LA월드에어포트의 마이클 크리토퍼슨 운영관리책임 디렉터는 "에어프레미아를 새로운 항공 파트너이자 LA공항의 가족으로 맞이하게 돼 기쁘고 환영한다. 증가하는 국제항공 수요에 발맞춰 미국내 최대 한인인구가 밀집한 LA와 인천을 연결하는 새로운 항공 서비스로 경제적이면서도 편리함을 제공할 것으로 확신한다"며 축하 인사를 전했다. 이어 진행된 경품 행사에서는 LA에 거주하는 변정래씨가 당첨돼 에어프레미아 LA노선 왕복 항공권을 전달 받았으며 탑승객 전원에게도 취항 기념품이 증정됐다. 브라이언 김 LA지점장은 "프리미엄 이코노미 56석, 이코노미 253석 등 총 309석 가운데 226명이 LA발 첫 비행에 탑승했다. 항공권 예매를 시작한 지 2주 반밖에 안됐는데도 탑승률 73%를 기록했다. 한인들의 관심과 성원에 감사드리며 미주 한인들 예약 문의가 매일 300여 건에 달하는 만큼 한국 콜센터 운영시간을 확대해 편의를 제공할 예정"이라고 밝혔다. 이날 탑승객으로는 가족단위 모국 방문이나 비즈니스 업무로 나서는 한인들을 비롯해 타인종들도 보였다. 생물학 교수로 샌퍼낸도밸리에 거주하는 데이비드 장(88)씨는 "여행사를 운영하는 딸이 마련해준 항공권으로 첫 탑승에 나섰다. 국적기 취항에 자부심을 느끼며 더욱 번창하길 바란다"고 소감을 밝혔다. 다이아몬드바에 거주하는 한인도 "가족과 함께 급하게 한국을 방문해야 하는데 에어프레미아 취항 소식을 들었다. 새 비행기에 가격도 저렴해 주저없이 예매했다"고 말했다. 2019년 3월 항공운송사업 면허 취득 후 팬데믹 등 우여곡절 끝에 지난해 8월 김포-제주 국내선 취항으로 운항에 들어간 에어프레미아는 12월 싱가포르 첫 국제선 취항, 올해 1월 호치민 취항에 이어 이번에 LA노선에 취항했다. LA취항을 기념해 이코노미석 왕복항공권 787달러 특가 이벤트도 진행 중이다. 글·사진=박낙희 기자국적기 취항 la노선 취항 에어프레미아 LA노선 프리미엄 이코노미

[사설] 에어 프레미아 LA취항 환영한다

한국의 에어 프레미아 항공사가 이달 29일부터 LA-인천 노선 운항을 시작한다. 코로나 팬데믹, 경영진 교체 등으로 미뤄졌던 취항이 마침내 이뤄진 것이다. 지난 2018년 설립된 에어 프레미아는 중장거리 운항을 전문으로 하는 하이브리드 항공사로 설립 당시부터 LA노선 취항 계획을 밝혔다. 특히 LA의 일부 한인들도 투자자로 참여해 관심을 모았었다. 소비자 입장에서는 ‘한국행’에 선택지가 하나 더 생겼다는 면에서 반가운 일이다. 더구나 에어 프레미아는 가격 경쟁력을 내세우고 있어 앞으로 항공료 부담도 덜 수 있을 전망이다. 기존 LA-인천 노선은 대한항공과 아시아나항공의 분점 체제다. 그러다 보니 가격,서비스에 불만이 있어도 달리 방법이 없었다. 특히 이들 항공사는 그동안 가격 인상 요인이 발생하면 즉시 요금에 반영한 반면, 반대 상황에서는 인색한 면을 보였다. 여기에다 대한항공의 아시아나 합병이 임박한 것으로 알려져 고객의 우려는 컸다. 시장 독점 현상이 생길 경우 가격 인상 가능성을 배제하기 어렵기 때문이다. 이런 면에서 에어 프레미아의 취항은 소비자의 선택 폭을 넓히고 시장의 건전한 경쟁 관계 형성에도 도움이 될 것으로 보인다. 다만 에어 프레미아가 신생 항공사의 약점을 어떻게 이겨낼 지는 과제다. 항공사 측은 ‘합리적 가격의 고품질 서비스’를 강조하고 있다. 가격 경쟁력과 서비스로 후발 주자의 어려움을 극복하겠다는 것이다. 하지만 이것 만으로는 부족하다. 항공여행은 안전이 최우선이다. 따라서 철저한 기체 점검 등을 통해 안전한 항공사의 이미지를 확고히 하는 것이 중요하다. 에어 프레미아의 LA 취항을 환영한다. 사설 la취항 에어 하이브리드 항공사 la노선 취항 항공사 측은